2020년 새해는 경자년(庚子年) 흰색 쥐띠해다. ‘경자’는 ‘십간십이지(十干十二支)’로 연도를 표기한 것이다. 경(庚)은 십간의 일곱 번째로 방위로 서쪽, 오방색으로 흰색에 해당된다. 자(子)는 십이지의 첫 자리로, 방위로 정북(正北)을, 달로 음력 11월을, 시간으로는 오후 11시부터 오전 1시까지를 말한다. ‘띠’는 사람이 태어난 해를 십이지로 상징하는 동물이다. 요즘 같이 굳이 색깔로 이야기한다면 경(庚)이 오방색으로 흰색에 해당되니, 경자년은 ‘흰 쥐띠’해다.쥐는 역사 속에서 다양한 문화적 표상으로 나타난다. 가야 지역 창고형 고상 가옥에 쥐와 고양이가 장식돼 있다. 곡식 창고에 올라오는 쥐 두 마리를 노려보고 있는 고양이의 모습으로 보아, 예나 지금이나 곡식 창고나 뒤주의 주인은 쥐였다. 통일신라 이후 쥐는 십이지의 하나로 능묘, 탑상, 불구, 생활용품 등에서 어렵지 않게 볼 수 있다. 조선시대에는 들에서 수박이나 무를 갉아먹고 있는 모습의 쥐 그림이 많이 그려졌다. 신사임당의 「수박과 쥐그림」이 대표적이다. 쥐 두 마리가 수박의 빨간 속살과 그 앞에서 씨앗을 먹고 있는 쥐 한 쌍, 나비 등이 사실적으로 그려져 있다. 수박은 씨가 많다. 씨가 많다는 것은 다산과 풍요를 의미한다. 여기에 더해 다산 왕인 한 쌍의 쥐는 부부 사랑과 다산, 풍요다. 무는 『시경』 제1편 국풍곡풍(國風谷風)에 보면 부부의 백년해로를 상징한다. 무는 아래 위를 다 먹을 수 있다. 무는 뿌리만을 먹고 잎새는 맛이 없다고 내버리지는 않는다는 뜻이다. 부인이 나이 들어 얼굴이 시든 것만 생각하고, 옛날에 고생했던 일이나 그의 미덕까지 버리고 딴 여자에게 다시 장가가면 안 된다는 뜻이다. 쥐와 수박과 무가 함께 그려진 그림은 부부애와 다산의 상징으로 읽어야 한다.쥐는 미
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