한국문화예술위원회에서 주관하는 인생나눔교실 멘토링에 2년간 참여했습니다. 2019년에는 서울 무중력지대에서 20대 청년을 대상으로, 작년엔 군부대 장병을 대상으로 실시했습니다. 코로나 사태로 인해 비대면 도구를 통해서 진행하기도 했습니다. 직접 만나지 못한 아쉬움은 있었지만 거리 제한이 없고 시간을 효율적으로 사용할 수 있어 좋은 점도 있었습니다. 멘토링 활동이 지식의 활용 사례라고 생각해 활동하면서 느꼈던 소감을 남기고자 합니다.
첫째, 젊은 친구들과 만나서 이야기를 할 수 있는 즐거움입니다. 사실 이런 자리가 아니곤 젊은 청춘을 만나서 이야기하기란 쉽지 않습니다. 꼰대 취급받기 쉬운데 멘토로 대우해주니 즐겁지 아니할 수가 없습니다. 쓸모의 재발견이라고 할까요. 많은 사람들이 자기 이야기를 들어줄 사람이 없어서 우울감을 느낀다고 합니다. 자신의 이야기를 초롱초롱한 눈망울로 들어주는 청춘들을 보면 이것은 돈을 내고도 해야 되는 일이라고 생각합니다. 멘토링을 하면서 세대를 넘어 어울릴 수 있다는 것을 배우고 있습니다.
둘째, 자신도 변화할 수 있다는 것입니다. 처음엔 될 수 있는 한 많이 가르쳐주는 것이 좋을 줄 알았습니다. 그런데 그게 아니라는 것을 바로 알 수 있었습니다. 자리만 깔아주고 속에 있는 말을 끄집어내서 이야기할 수 있도록 돕는 역할에 치중했습니다. 멘티들은 멘토의 이야기 못지않게 같은 또래들의 이야기에 흥미를 많이 보였습니다. 자신과 다른 생각을 하는 동료를 보면서 더 많이 느끼게 되는 것 같습니다. 또래학습의 효과라고 할 수 있습니다. 더불어 말하고 싶은 것을 꾹 참는 연습도 하고 있습니다.
셋째, 도구의 개발과 사용입니다. 좋은 재료가 있어도 좋은 요리 도구가 있으면 더 맛있는 요리를 만들 수 있는 것과 같다고 봅니다. 적절한 도구가 있으면 더 효과적으로 운영할 수 있었습니다. 눈에 보이지 않은 도구도 있습니다. 질문과 퀴즈는 관심을 집중시키는 데 효과적인 도구입니다. ‘백과사전이 아니라 추리소설’과 같은 진행을 하기 위해 노력하고 있습니다. 늘 도구 개발을 염두에 두고 있으니까 관찰력도 길러지는 것 같습니다.
이 세 가지 즐거움 외에 배우는 것이 참 많습니다. 워크숍을 통해 멘토링 경험을 공유하는 것도 즐거움 중 하나입니다. 저마다 독특한 방법을 통해 진행하는 것을 보고 많이 배울 수 있었습니다. 다른 멘토들의 이야기를 들으면 거기서 나의 모습을 발견하게 됩니다. 그러면서 조금씩 발전하는 것 같습니다.
앨빈 토플러는 “21세기 문맹자는 글을 읽을 줄 모르는 사람이 아니라 학습하고 교정하고 재학습하는 능력이 없는 사람이다”라고 말합니다. 전문가의 정의도 바뀌고 있습니다. 과거에는 ‘오랜 기간의 경험으로 숙련도가 높은 사람’이었지만 최근에는 ‘과거와는 다른 방법으로 일을 개선할 수 있는 사람’을 의미합니다. 과거엔 경험이 곧 실력이 될 수 있었지만 오늘날에는 경험만으로는 부족합니다. 
멘토링을 하기 위해서는 배움을 멈출 수가 없습니다. 평생교육과 변화관리에서 강조되는 것이 ‘Learn-Unlearn-Relearn’입니다. 지금껏 배우고 익혔던 것을 버리고 다시 배워야 새로운 환경에 적응할 수 있습니다. 평생교육 시대에는 스스로를 재교육시킬 수 있는 사람만이 생존할 수 있다고 합니다. 멘토링을 통해 젊은 친구들과 만나서 함께 어울리는 방법을 배우고 새로운 도구를 개발하기 위해 노력하는 것, 평생교육 시대에 딱 맞는 지식 활용 방법이 아닌가 합니다.
이 기사는 유료입니다.
