『대변동(upheaval): 위기, 선택, 변화』(김영사, 2019)는 총, 균, 쇠의 저자로 우리에게 널리 알려진 재레드 다이아몬드(Jared Diamond)의 최신작이다.
개인과 마찬가지로 국가도 위기를 겪는다. 위기는 점진적으로 올 수도 있고 갑자기 닥칠 수도 있지만, 저자는 위기를 ‘오랜 기간 축적된 점진적 변화의 결과’라고 한다. 개인이나 국가는 위기에 직면하면 필요한 선택을 해야 하고 변화를 시도해야 한다.
저자는 심리치료사들이 개인의 위기를 진단하고 평가하는 데 사용하는 12가지 요인을 국가의 위기를 진단하고 극복하는 데 적용했다. 저자가 말하는 국가 위기 해결을 위한 12가지 요인은 ①국가가 위기에 빠졌다는 국민적 합의 ②무엇인가 해야 한다는 책임의 수용 ③해결해야 할 문제를 규정하기 위한 울타리 세우기 ④다른 국가의 물질적이고 경제적인 지원 ⑤문제 해결 방법의 본보기로 삼을 만한 다른 국가의 사례 ⑥국가 정체성 ⑦정직한 자기평가 ⑧역사적으로 과거에 경험한 위기 ⑨실패에 대처하는 방법 ⑩상황에 따라 유연하게 대응하는 능력 ⑪국가의 핵심 가치 ⑫지정학적 제약으로부터의 해방 등이다.
위기를 극복하기 위해선
지도자의 리더십이 중요하다.
지도자는 12가지 요인을
잘 적용해 당면한 문제들을
슬기롭게 극복해야 할 것이다.
어찌 보면 당연한 것 같지만 한 국가가 이것들을 실천하고 적용하는 것은 이론처럼 쉬운 일은 아니다. 저자는 다층적 비교 연구의 방법을 취했다. 외부적 요인으로 갑작스레 격변을 맞은 두 국가(핀란드와 일본), 내부적 갈등으로 위기에 처한 두 국가(칠레와 인도네시아), 점진적으로 확대된 위기에 시달린 두 국가(독일과 오스트레일리아)의 위기 극복 과정을 분석한 것이다. 이러한 사례들은 우리나라가 장차 닥쳐올 위기를 극복하고 문제를 해결하는 데 있어 많은 시사점을 제공해 준다.
일본은 쇼군이 지배하던 시기에 쇄국을 고수했지만, 1853년 7월 8일 미국의 페리 제독이 함대를 이끌고 에도 만에 들어오자 위기감을 느끼고, 메이지 유신이라는 선택적 변화를 단행했다. 일본은 천황 제도를 그대로 유지한 채 다양한 나라를 본보기로 삼아 개혁을 추진했다. 예를 들면 육군은 독일을, 해군은 영국을 본보기로 삼았는데, 당시 가장 강한 육군과 해군을 보유한 나라였기 때문이다. 반면 일본은 1930∼40년대에는 정직하고 냉철한 자기 평가가 부족해 미국 진주만을 공격하는 등 무리하게 전선을 확대했고 결국 히로시마와 나가사키에 원폭을 맞고 항복하고 말았다.
핀란드는 자신보다 인구가 50배가 많은 강대국 소련과 동쪽으로 긴 국경선을 마주하는 국가로서 2차 세계대전이 발발했을 때 소련으로부터 독립했다. 언어는 인도·유럽어족과 관계가 없는 핀란드어를 사용하고 있다. 핀란드 언어는 핀란드 국민의 자부심과 정체성의 중심에 있다. 1939년 소련의 무리한 영토양도 요구에 맞서 엄청난 군사력을 보유한 소련과 치열한 ‘겨울 전쟁’을 벌인 끝에 그들은 독립을 유지할 수 있었다. 이어서 벌어진 ‘계속전쟁’에서도 소련에 맞서 어느 정도의 목적을 달성한 끝에 1944년 소련과 평화조약을 체결했다.
두 번의 전쟁으로 인해 당시 핀란드 인구 370만 명의 2.5%인 10만 명이 사망했다. 그 후 핀란드는 소련에 2억6천만 달러의 전쟁배상금을 지불했고, 소련과의 교역량을 총교역량의 20%까지 확대했다. 위기는 갑작스럽게 찾아왔고, 전쟁 당시 외국의 지원을 받지 못했다.
핀란드는 두 전쟁으로부터 중요한 교훈을 얻었다. 즉 러시아를 무시하면 아주 위험한 지경에 처한다는 것을. 그래서 그들은 ‘파시키비-케코넨 원칙’이라는 전후 정책을 고안해 경제적 독립과 표현의 자유를 다소 희생하더라도 소련의 신뢰를 저해하지 않기 위해 각별한 노력을 기울였다. 그 결과, 소련은 핀란드가 서구세계와 교역을 확대하고 소련과의 교역을 줄여나가며 유럽자유무역연합에 가입하는 것을 용인했다.
한 국가의 자존심도 중요하지만, 실리를 중시여긴 이러한 정책을 빗대어 핀란드화(finlandization)라고 비판하는 평론가들도 있지만, 8대 대통령이었던 우르호 케코넨은 “핀란드화는 수출용이 아니다”라는 말로 자신의 입장을 피력했다. 지정학적 리스크가 큰 약소국은 중립을 지키는 게 불가능하고 서유럽국가와 미국처럼 완전한 경제적 독립과 언론의 자유를 누릴 수 없다는 현실을 직시한 선택이었다.
핀란드는 위 12가지 요인 중에서 책임의 수용, 울타리 세우기, 강력한 국가 정체성, 정직한 자기 평가, 실패에 대한 대처 방식(인내심), 유연한 대응, 그리고 국가의 핵심가치(독립에 대한 굳은 신념) 부분에서 올바른 선택을 한 것으로 평가된다.
호주는 영국인이라는 정체성으로 백호주의를 표방하면서 2차 세계대전 이후 여러 차례 영국을 지원하고 긴밀한 관계를 유지하려고 노력했으나 필요한 때에 지원을 받지 못하자 점차 점진적 변화를 시도해 아시아로 회귀했다.
인도네시아는 여러 섬으로 구성돼 있고 네덜란드의 식민통치를 받아 국가 정체성을 확립하기 어려운 상황이었지만 군사정부가 이를 극복하고 시장경제체제를 유지하면서 미국과의 관계를 잘 유지함으로써 지금은 안정적으로 성장하는 국가가 됐다.
독일은 일본과 달리 전후 정직한 자기 평가를 통해 전범국으로서 여러 차례 사죄함으로써 주변국의 신뢰를 얻었고, 위기 때마다 훌륭한 지도자를 만나 위기를 극복하고 통일을 위한 부단한 노력 끝에 마침내 분단 40년 만에 통일을 이뤘다.
칠레는 좌파정부 때문에 국가파산위기를 맞았으나 피노체트의 독재정치를 통해 어느 정도 경제성장을 이루고, 좌파 정부를 싫어하는 미국의 지원을 받아 지금은 남미국가 중에서 안정된 시장경제체제를 유지하면서 성장하는 나라가 됐다.
국가적 위기는 개인적 위기와 달리 위기라는 정직한 평가를 통해 점진적이든 급진적이든 선택적 변화를 시도해야 하는데, 이 과정에서 리더십은 가장 중요한 변수다. 인도네시아와 칠레는 수하르토와 피노체트라는 독재자가 과감한 개혁으로 나라를 이끌어가서 위기를 극복했지만, 독일은 빌리 브란트라는 걸출한 총리가 동서화해를 시도하고 전쟁범죄에 대해 무릎 꿇고 진심어린 사과를 함으로써 주변국의 신뢰를 얻고 통일의 기반을 다졌다.
국가든 조직이든 정직한 자기평가를 하고 국가 정체성을 유지하면서 선택적 변화를 시도하려면 지도자가 리더십을 갖춰야 한다.
저자는 일본과 미국, 그리고 전 세계가 해결해야 할 과제를 다음과 같이 제시했다. 먼저 장차 일본이 해결해야하는 과제는 국내총생산의 2.5배인 정부 부채, 여성의 사회적 역할 미흡, 감소하는 출산율, 노령화, 낮은 이민 수용률(1.9%), 한국 및 중국과의 역사적 갈등, 한국과 중국에서 팽배한 반일 감정, 주변국과의 영토분쟁, 과거의 잘못에 대한 불인정(정직한 자기평가의 부족), 불법 임산물의 과도한 수입 및 수산물의 남획 등이다.
저자에 따르면, 미국은 지금 정치의 양극화로 인한 극단적 대립, 시민적 품성과 같은 사회적 자본의 감소, 유권자 등록이라는 과정을 거처야 투표할 수 있는 ‘투표등록제’로 인한 유권자 투표율의 감소, 불평등과 사회경제적 신분 이동의 감소, 미래를 위한 투자(고등교육 투자비용 감소, 공공재에 대한 투자 미흡) 및 대학생의 학업능력 저하, 건강관리비용의 증가 등에 직면하고 있지만, 여전히 위기에 대한 인식 미흡, 책임의식 부족, 정직한 자기 평가도 부족하다고 한다. 무엇보다도 미국은 세계 최강국으로서 다른 나라로부터 배우려 하지 않는 태도가 큰 문제로 지적되고 있다.
마지막으로 저자는 향후 세계적 차원에서 핵무기 폭발, 기후변화, 세계적 자원 고갈, 세계적 차원의 생활수준 불평등과 같은 문제를 해결해야 한다고 한다.
저자는 우리나라가 장차 해결해야 할 과제에 대해서 언급하지는 않았지만, 우리나라는 국내외적으로 일본과 비슷한 문제에 직면해 있다. 정부나 민간의 부채 증가, 감소하는 출산율, 노령화, 낮은 이민 수용률, 주변국과의 역사적 갈등 및 독도 영유권 문제, 반일 감정 등이다. 이러한 위기를 극복하기 위해선 지도자의 리더십이 중요하다.
지도자는 위에서 언급한 12가지 위기 극복 요인을 잘 적용해 당면한 문제들을 슬기롭게 극복해야 할 것이다. 다시 말해, 위기가 발생하면 지도자는 위기에 대해 인정하고, 이를 국가의 책임으로 수용하고,
울타리 세우기를 통한 선택적 변화를 시도해야 한다. 이 과정에서 외부의 지원이나 다른 국가로부터의 도움을 확보해야 하며, 역사적 사례나 다른 국가의 사례를 활용할 필요가 있다. 또한 확고한 국가 정체성을 확립하고, 현 위치와 상황에 대해 정직한 자기 평가를 내릴 수 있어야 한다. 과거에 경험한 위기 극복사례를 참고하면서, 인내심을 가지고 유연하게 대처해야 한다. 결코 포기할 수 없는 핵심가치를 고수해야 하며, 지정학적 리스크를 극복할 수 있는 외교적 역량을 발휘해 위기를 기회로 바꾸는 리더십을 보여줘야 할 것이다.
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