한국방송통신대학교

[제 291 호]

조선 왕실의 적장자였던 이홍위를 내쫓고, 수양대군을 왕좌에 앉힌 일등공신 한명회는 당대 왕보다 더 큰 권력을 가진 인물로 알려져 있다. 기존 영화나 드라마에서 한명회 역할을 맡았던 최종원, 이덕화 배우 등의 연기에서는 간사하고 노회한 캐릭터가 두드러졌는데, 「왕과 사는 남자」(감독 장항준)에서 유지태 배우가 맡은 한명회는 180도 달라졌다. 장항준 감독이 기록에서 ‘한명회는 기골이 장대하다’라는 문장을 찾아냈고, 이를 우람하게 표현할 배우는 오로지 유지태밖에 없다고 캐스팅을 제안하면서다. 과연 영화에서 유지태는 스크린을 뚫고 나올 듯한 서늘함을 풍기며 단종에게 “네 이놈!”이라는 일갈을 날리기까지 한다. 오죽했으면 단종 이홍위 역을 맡은 박지훈 배우가 촬영장에서 한명회로 분한 유지태 배우의 압도적 에너지에 눌려 눈을 못 마주치겠다고 이야기해 장항준 감독이 즉석에서 두 사람이 부딪히는 씬을 수정하기도 했다고. 전무후무한 한명회 캐릭터를 창조해 낼 수 있었던 것에 대해 유지태 배우는 “선입견을 깨준 감독님의 공이고, 배우로서 굉장히 귀한 기회를 만날 수 있어서 감사하다”라며 겸손한 대답을 들려줬다. 악역을 연기할 때 악역으로 기능하겠다고 연기하면 안 된다는, 오히려 그 악인의 에너지만큼은 매력적으로 느껴지도록 해야 한다는, 그렇기 위해서 현장에서 다른 배우들과 섞이기보다는 스스로를 철저히 고립시켰다는 유지태 배우를 만났다.

윤상민 기자 cinemonde@knou.ac.kr

한명회 하면 이덕화, 최종원 배우의 이미지가 각인돼 있었는데, 전무후무한 캐릭터를 만들어내셨어요.
기존에 한명회 연기한 배우들이 너무 훌륭한 연기를 하셔서, 제게는 어찌 보면 감사한 기회이자 도전이었어요. 한 배우에게 캐릭터를 새롭게 변주하고, 다른 형태의 연기를 한다는 것이 어려울 수도 있지만, 그 기회 자체가 굉장히 귀하거든요. 제게 그런 기회가 올 수 있어서 정말 감사하게 생각합니다.

장항준 감독이 처음부터 한명회 역할을 제안한 건가요?
맞아요. 저는 영화에서 주, 조연을 안 가리는 편입니다. 이 배역이 영화에서 제대로 기능할 수 있는가를 더 중요하게 생각하기 때문이죠. 「왕과 사는 남자」에서 한명회 캐릭터가 주는 에너지가 제게는 굉장히 강렬했습니다. 그래서 해 볼 수 있는 영화라고 생각했죠. 또 워낙 팀이 좋아서, 좋은 결과로 이어지면 좋겠다는 개인적 바람도 있습니다.

시사회 때 배우들이 엄청나게 울었던데, 유지태 배우는 어떠셨어요?
엄청 울었죠. 저도 사람인데(웃음). 완전히 몰입해서 봤고요. 전미도, 유해진, 박지훈 배우가 너무 우는 걸 보면서 영화가 잘 되겠다 싶었어요. 사실 배우들은 미러링이 되기 때문에 자신이 연기한 영화를 객관적으로 보기 힘들거든요. 그래서 두 번 봤는데요. VIP 시사회가 끝나고 주위에서 저를 엄청 미워하는 관객들의 시선이 느껴져서 다행이다 싶었습니다(웃음).

「메이드 인 코리아」에서 현빈 배우는 “악역이 아니라 하나의 인간으로 생각하고 연기했다”라고 말했죠. 유지태 배우가 연기한 한명회 역시 무서운 악역이긴 하지만, 목적을 위해 달려가는 한 인간처럼 느껴지기도 합니다.
악역을 연기할 때 악역이라고 기능해야겠다고 생각하고 연기하면 안 된다고 봐요. 「굿타임」(감독 조시 사프디, 베니 사프디, 2017) 같은 영화를 보면 허슬러들이 그 삶을 살아내기 위한 에너지만큼은 매력적으로 보이거든요. 실존 인물로의 한명회 외에 「왕과 사는 남자」의 한명회는 악인으로서 매력을 갖춰야 합니다. 그런 에너지가 비치면 매력적인 캐릭터로 완성될 거라고 생각했어요.

한명회 캐릭터를 구축하기 위해 어떤 고민을 했나요?
한명회가 「왕과 사는 남자」에서 해야 할 지점이 분명히 있었어요. 그게 잘 살아야 엄흥도와 단종이 더 애틋해진다는 생각을 했죠. 이 작품 자체가 워낙 휴머니티가 강하기에 모든 배우들이 행복한데, 저는 고립돼야 한다고 생각했습니다. 그 에너지를 유지하기 위해 현장에서도 노력했죠. 감독님께도 이런 부분을 말씀드렸고, 현장 분위기에 휩쓸리지 않도록 노력했습니다. 또, 한명회가 비록 악인이지만, 이 사람이 가지고 있는 감정의 층위는 무엇일까에 대해서도 고민을 많이 했어요. 아마도 한명회는 자신이 갖지 못한, 자신이 세상에서 가장 갖고 싶었던 권력인, 왕이 되고 싶어했을 거 같더라고요. 수양대군 이전에 스스로가 왕이 되고 싶었던 거죠. 그러려면 평상시 주변인들에게 자신이 어떻게 비치고 싶었을까를 생각해 보니, 왕의 몸짓이나 태도를 보이려 하지 않았을까 싶었습니다. 더 인자하고 관대한 모습이요. 그런데 그러면 그럴수록 더 무서운 사람인 거죠.

레퍼런스로 삼은 캐릭터가 있나요?
생성형 인공지능(AI) 프로그램들이 많이 발달해 있잖아요. 한명회가 어떻게 묘사되어 있는지 고서를 찾아서 읽어봤어요. 또 AI에게 한명회를 그려달라고 했더니, 수양대군 뒤에 듬직한 모습으로 그려줘서 그것도 참고했죠.

AI를 활용해 캐릭터를 만든 건 처음 들어보는 이야기인 거 같아요. 할리우드에서는 AI 등장으로 배우들이 위기를 겪는다고 쓰지 말자는 선언들이 있기도 했죠.
위기라고 생각하면 답이 없어요. 저는 솔루션을 찾아야 한다고 생각합니다. AI를 활용해서 어떤 콘텐츠를 만들어야 할지를 고민해야죠. AI가 콘텐츠를 점령하는 건 아니라고 생각해요.

장항준 감독은 오로지 연기력 하나 보고 캐스팅을 했다고 밝혔어요.
그 말을 저는 영화 속 주인공은 배우의 감정이라고 받아들였습니다. 아무리 화려한 미술, 소품, 백그라운드가 있다고 해도, 중심을 배우가 채우지 않으면 빈약해질 수 있다는 말인 거 같아서요. 영화의 핵심을 가장 잘 아는 감독님이라 이런 영화를 만들 수 있었던 거 같아요.

함께 작업해 본 장항준 감독의 장점은 뭐던가요?
즉흥성이 강해요. 그러면 구성미가 떨어질 수 있는데요. 유해진 배우 이야기를 들어봤는데, 현장에서 어떤 제안을 하면, 2주 정도 시간을 달라고 하고 시나리오를 고쳐 써와서 보여주는데 밀도가 있대요. 이러기가 정말 쉽지 않거든요. 영화는 글만 있는 게 아니라 영상 언어가 함께 있기에 더 어려운 매체예요. 장 감독님에게는 작가로서 재치도 느껴지고요. 또 현장성을 중시하면서 배우의 말을 들으려 한다는 거죠. 정말 그러기 쉽지 않거든요. 감독은 고집스러울 수 있는데, 열어두고 남의 말을 듣고, 또 그걸 허용하는 영화를 만든다는 건 정말 어려운 일이죠. 그런 장점을 가진 감독이라고 생각합니다. 아, 그리고 서민을 잘 다루는 감독을 뽑으라면 1번일 겁니다. 로베르토 베니니 감독의 「인생은 아름다워」 같은 영화를 찍는다면 장항준 감독이 가장 잘 찍을 것 같아요. ‘오버’스러운데 사랑스럽고 깊이까지 느껴지는 걸 해낼 수 있는 감독이 바로 장항준 감독이라고 생각해요.

기골이 장대한 한명회를 표현하기 위한 체중 증량이 힘들지는 않았나요?
감독님이 원하는 한명회는 조금 더 슬림한 모습이었어요. 그런데 제 생각에는 그렇게 하면 한명회 캐릭터가 금성대군과 겹칠 거 같더라고요, 우람한 느낌이 나쁘지 않을 거 같다고 생각했어요. 그리고 증량이든 감량이든 시간만 있다면 재밌어요. 저는 운동도 좋아하는 편이라서요.

그렇게 구축한 한명회 캐릭터에 단종 역을 맡은 박지훈 배우가 “압도됐다, 무서웠다”라고 하더라고요. 호흡은 어땠나요?
박지훈 배우가 너무 잘했어요. 일단 배우 마인드에 놀랐죠. 인기라든지 스타성만 생각할 수 있는 나이인데, 그런 게 없고 오로지 배역을 잘 소화할 수 있는지, 집중할 수 있는지만을 생각하더라고요. 굉장히 놀랐습니다. 이 배역을 위해 15kg을 빼서 온 모습도 굉장히 인상적이었어요. 진짜 배우가 되겠구나 싶었죠. 그래서 “지훈아, 이런 작품 만나기가 쉽지 않아”라고 이야기해줬어요. 모든 배우에게는 장단점이 있고, 아름다울 때가 있습니다. 그 아름다움과 연기력을 딱 담아내는 작품을 만나기가 정말 쉽지 않은데, 박지훈 배우는 스물일곱에 그런 영화를 만난 거죠.

제게는 「봄날은 간다」(감독 허진호, 2001), 「동감」(감독 김정권, 2000), 「올드보이」(감독 박찬욱, 2003) 같은 영화가 그런 영화예요. 관객들이 사랑해 주고, 배우의 매력이 최대치로 발현되고, 두고두고 남을 영화로 남을 거 같아서 선배로서 기쁘죠. 웃는 모습 보니 기쁘고 진짜 예뻐요. 행동도 이쁘게 하고요. 영화라는 산업 자체가 자본에 의해 움직이고 그건 곧 인기와 직결되잖아요. 배우라면 편승할 수밖에 없고, 자칫하면 속물처럼 될 수밖에 없는데, 그 안에 중심에 있는 배우가 마인드까지 좋으면 해피할 수밖에 없는 거죠.

다른 배우들과 마주치는 장면보다 혼자 나오는 장면이 많아요. 현장에서 외롭지는 않았나요?
감독님도 외롭지 않냐고 물어보시더라고요. 사실 저는 이런 감정에 익숙해서 그러려니 해요. 중요하지 않아요. 배우의 숙명일 수 있거든요. 일부로라도 좀 외로워야 하는 게 배우의 직업적 특성이기도 한 것 같습니다. 배우들과 즐기면서는 한명회의 밀도를 만들어내기 어렵기에, 현장에서도 집중하려고 노력했어요. 지금은 디지털카메라로 찍어서 상황이 좀 나은 편이지만, 저는 필름 세대잖아요. 쇼트를 완성시켜야 한다는 강박이 있는 배우죠. 작은 감정도 놓치지 않으려고 스스로를 고립시키는 겁니다. 그 시대에는 감정과 감정이 부딪히는 순간에서 나오는 ‘스파크’, ‘매직 모먼트’를 만들기 위해 감독, 배우, 전 스태프가 모두 집중했었죠. 그런 시기에 활동한 배우라서 그런가 봅니다. 물론 「순정만화」(감독 류장하, 2008)나 「스플릿」(감독 최국희, 2016) 같은 영화에서는 일부러라도 애드리브를 했는데, 「왕과 사는 남자」는 좀 떨어져 있어야 하는 영화였던 거죠.

유해진 배우와는 「주유소 습격사건」(감독 김상진, 1999) 이후 오랜만에 만났죠.
그의 화양연화 시절을 함께 공유할 수 있어서 감사했죠. 정말 힘들 때 같이 일을 시작했는데, 지금의 평범한 모습으로 만난 거잖아요. 그런데 저는 아직 천만 영화 못했거든요(웃음)? 그는 천만 영화도 몇 편 했고, 무려 ‘최대관객동원배우’라는 타이틀까지 있는 배우가 됐으니, 다행이죠.

같이 출연한 배우 중에 다시 한번 호흡을 맞춰보고 싶은 배우가 있다면요?
전미도 배우요. 너무 좋은 배우예요. 태도도 너무 좋고, 무대 에너지가 대단해요. 내가 감독이었다면 정말 감사했을 거 같아요. 로맨스 영화보다는 그냥 오빠나 삼촌 정도로(웃음)?

유지태 배우에 대해서 질문드리겠습니다. 예전보다 여유가 느껴지고, 더 젊어지신 거 같아요.
그런가요. 아이도 있고 해서 그런가 봅니다. 먹는 거도 신경 쓰는데, 캐릭터에 맞춰서 하려고 해요. 프로라면 그렇게 해야죠. 흉내를 낸다고 해서 감동을 줄 수 있을까요?

사실 유지태 배우는 데뷔 초부터 스타였잖아요. 그래도 어려움들이 있었을 거 같은데요.
너무 훌륭한 감독님들을 다 만났잖아요. 그분들의 예술성을 따라가야 한다는 나름의 고충이 있었던 거 같아요. 젊었을 때 스타가 돼서, 막연함에서 오는 불안감도 있었고요. 두 번째 작품부터 성공했고, 그 시기가 계속 이어졌으니 정말 복을 많이 받은 배우 중 하나라 생각해요.  그래서 박지훈 배우에게도 “아이돌이라는 자신의 정체성을 줄이지 않고 가져가면 좋겠다. 그러면 훨씬 더 네가 하고 싶은 작품에 가까워질 수 있을 거야”라고 말해줬어요. 저는 할리우드 드라마 들어왔던 것도 다 거절했었는데, 박지훈 배우는 그러지 말고 폭넓게 걸음을 가져가면 좋겠다는 생각에서요.

출연한 영화 중에 이른바 ‘인생영화’가 참 많아요. 배우로서 지나온 시간을 돌아보면 어떤 생각이 드세요?
재밌게 잘살았다(웃음)? 영화가 뭐지, 나는 왜 이렇게 영화에 미쳐있지, 왜 이렇게 영화가 멋있어 보이지, 하는 막연한 의문이 들 때가 있었어요. 사실 저는 한국 영화 황금기에, 그 황금기를 만든 감독님들과 함께 하면서 그런 분위기를 피부로 느꼈잖아요. 그 어떤 고충과 행보를 동시에 다 느꼈던 배우라, 참 복이 많다고 생각해요. 이제는 제 나름의 가치관이 있고, 그 가치관이 잘 흔들리거나 휩쓸리지 않죠. 그것 역시 참 감사합니다.

그래도 다작 배우는 아니신 거 같습니다만(웃음).
더 열심히 하겠습니다(웃음). 제가 주로 노출되는 플랫폼이 방송보다는 영화라, 최근에 2편 찍었는데 영화라는 매체는 시간이 좀 걸리잖아요. 그렇다고 이것저것 다 할 수는 없지만, 그래도 주연, 조연을 가리지는 않습니다. 시나리오는 계속 들어오고 있고요. 할리우드에서 찍은 영화가 한 편 있는데요. 보통 포스트 프로덕션이 1년 정도 걸리니까, 2027년 2월 쯤 개봉할 거로 예상합니다. 작업이 없을 때는 제 영화 작업을 하거나 공부해요. AI와 공존할 수 있는 콘텐츠를 만들려고 연구하면서 시나리오도 쓰고요. 별다른 취미는 없지만 행복하게 잘살고 있습니다(웃음).

영화 연출도 하고, 교수로 학생을 가르치기도 하시죠. 본업인 배우도 하면서요.
열심히 살아야죠(웃음). 학생들에게 저는 상사보다는 선배 입장의 연장선에 있다고 봐요. 연기 좋아하고, 연극 만드는 것도 좋아하죠. 다 해봤던 일인데, 학생들에게 빈 곳이 있으면 채워주는 역할이랄까요?

어떤 강의 하세요?
연기 수업도 있고, 영화 제작, 연극 제작 수업도 있죠. 셰익스피어, 입센도 좋지만, 저는 창작극을 좋아해요. 학생들 역시 IP가 있어야 사회에 나가서도 쓸모가 있기에 자신만의 IP를 가지고 졸업하라고 격려하죠. 잘 해내고 있어요. 학교 안에서만 하는 게 아니라 외부 공연으로 이어지기도 해서 뿌듯해요. 제가 학생 때 이루지 못한 꿈을 학생들이 이루는 것 같아서요.

학생들에게 강조하는 부분이 있나요?
자기 원형을 지켰으면 좋겠다는 점이요. 배우로서의 원형이든, 감독으로서의 원형이든 그걸 지키고 발현되게 하면 좋겠어요. 주눅 들지 말고요.

계속해서 새로운 도전을 하는 원동력은 뭔가요?
저는 영화가 너무 재밌어요. 연기하는 사람들은 알 텐데요. 좋은 영화 한 편 하면서 좋은 연기를 선보였다는 행복감은 정말 희귀한 행복감입니다. 정말 소수만이 느낄 수 있는 행복감이죠. 반대로 그만큼 못했다고 하면 자괴감도 엄청나지만요(웃음).

그런 생각으로 주연, 조연을 가리지 않는 걸까요?
그렇죠. 내가 이 작품에서 이 역할을 했을 때 작품에 도움이 된다거나, 제 필모그래피에 도움이 되겠다 판단될 때는 과감하게 도전했던 것 같아요. 이번 「왕과 사는 남자」의 한명회 역할도 그렇고요. 하나 더 말씀드리면, 라스 폰 트리에 감독 영화를 너무 좋아해요. 작품도 다 봤고요. 도그마라는 독특한 시스템이 너무 궁금해서, 단역이었지만 출연했었습니다. 현장에서 맷 딜런과 즉흥적으로 연기한 게 있는데, 영화에는 편집되었지만, 정말 재밌는 경험이었어요.

영화 연출도 하셨으니, 현장에서 완전한 배우 마인드보다는 감독 마인드도 좀 생길 것 같아요.
완전히 배제할 수는 없지만, 감독님이 부담스러우면 안 되잖아요. 그래서 현장에서는 말 길게 안 해요. 이 부분이 조금 비어 보일 수 있겠다는 생각이 들면, 후반에서 조금 채워넣자 정도로 스스로 생각하는 거죠.

최근에 인상 깊게 본 영화는 무엇인가요?
봉준호 감독의 「플란다스의 개」랑 「지리멸렬」이요. 한 사람의 가장 엑기스랄까, 원형이 궁금할 때는 초기작들을 찾아보는 편인데요. 이 두 영화는 봉준호 감독의 가장 원형이 녹아 있는 작품들이죠.

앞으로 어떤 영화에 도전하고 싶으세요?
액션을 좀 더 해보고 싶어요. 한국형 액션 프랜차이즈를 두세 편 정도 하면 좋겠다고 생각해요. 상업적으로요. 「범죄도시」는 너무 막강하고요. 그보다는 약간 한국 색깔이 있는 액션, 무게감 있는 액션 프랜차이즈 영화가 나오면 좋겠다는 생각을 개인적으로 하고 있습니다. 물론 밝고 가벼운 코미디 영화 출연하고 싶은 마음도 있고요. 아까 말씀드린 할리우드 영화에서는 아빠 역할을 맡았는데, 어떻게 나올지 굉장히 궁금해요. 그 영화도 「왕과 사는 남자」의 한명회처럼, 많이 등장하지는 않지만, 영화의 심장 같은 역할을 해서요.

감독으로 찍고 싶은 영화는요.
시나리오야 있죠(웃음). 액션영화도 있고요. 저는 작가 상업영화 시대를 거쳤기에, 작가성이 있으면서도 상업 코드가 있는 영화들을 좋아해요. 션 베이커 감독이나 자크 오디아르 감독 정말 좋아해요. 「예언자」(2009) 보셨나요? 또 제 영화 중에 「올드보이」처럼 예술영화이면서 잘 된 영화가 많아요. 배우로서 또 감독으로서도 그 한계를 깨고 싶은 마음도 좀 있습니다.

한국 영화가 위기라고 합니다. 유지태 배우는 어떻게 진단하세요?
저는 영화를 너무 사랑해요. 계속 영화일, 연기하면 좋겠고요. 물론 저도 AI가 우리의 직업을 빼앗지 않을지 의심이 들죠. 그래도 거기서 머물면 안 되고 어떻게 공존할 수 있을지 계속 공부하고 있습니다. 한국 영화가 힘들다는 이야기를 많이들 하시는데요. 저는 과도기라고 봐요. 앞으로는 제작비 30억~50억 원 규모의 다양한 영화들이 제작될 겁니다. 이들이 B-컬쳐를 만들어낼 테고, 거기 등장하는 감독과 배우들이 활약할 거로 봅니다. 지금 이 시기가 지나면 자리를 잡아가는 시기가 올 거예요. 그 시기는 좀 색다를 거라고 생각합니다. 영화를 꼭 극장에서 봐야 한다는 인식을 넘어서서 OTT, 로컬 등에서 다양하게 관람할 수 있을 거예요.

설 연휴에 「휴민트」와 경쟁할 텐데 어떻게 보세요?
맞붙지 않고 따로따로 개봉하면 안 될까요(웃음). 만약 경쟁이 된다면 「왕과 사는 남자」가 좀 더 유리하겠다는 생각은 하고 있어요. 일단 제작비가 적고, 휴머니티 강하고, 사람 친화적인 영화이기 때문에요. 요즘 다들 힘들어서 무거운 영화는 잘 안 보려고 하잖아요.

이번 영화로 천만 관객 예상하시나요?
당연히 천만 영화 되면 좋겠다고 생각하죠. 한 번도 못 해봤으니까요(웃음). 제 최고 스코어가 500만 명인데 그것보다는 높으면 좋겠습니다. 따로 공약까지 할 건 아닌 거 같고요(웃음).