코로나19 지속, 디지털 전환, 인구구조의 변화라는 대전환의 영향 속에서 원격고등교육에 참여하는 학생은 고등교육에서 무엇을 기대하는가? 전환기의 사회는 ‘문제 해결 능력’을 갖춘 인재를 필요로 한다. 기존 체계의 균형이 새로운 균형으로 이동하면서 해결할 문제가 증가하고, 이를 위한 핵심 정보를 찾고, 종합해 해결책을 제시하고 수행하는 능력은 중요할 수밖에 없다. 나아가 무엇이 문제점인지 규정하고, 문제의 근본 원인을 찾는 관점도 요구된다.
방송대에 편입하는 성인학습자는 대학을 졸업하고 다시 고등교육을 받으려는 경우로 전통적인 교육 방법에서 탈피해 학제 간 다양한 시각을 익히고, 전문적인 지식을 활용해 문제해결력을 기르려는 경향이 높다. 일례로 임상 간호사가 병원을 넘어 사회적, 물리적 환경으로 야기되는 건강 문제를 다루기 위해 보건환경학과에 편입한다거나, 임상 의사나 한의사가 자신의 진료 경험을 객관적으로 계량해 의사결정의 근거로 삼기 위해서 통계데이터과학과에 입학한다거나, 요양원을 개설한 사회복지사가 효율적인 경영과 운영을 위해 경영학과에 입학하는 것 등이 해당한다.
이와 같은 사례는 대전환의 흐름 속에서 나타난 것이라 하겠다. 건강에 대한 관심은 개인의 질병 치료에서 공중보건과 예방·증진 패러다임으로 바뀌었고, 일상에서의 건강과 웰빙을 결정하는 환경적 조건으로 이동했다. 디지털 전환으로 경험의 데이터화가 용이해졌고, 의미 있는 정보를 발굴하고, 활용하는 능력이 임상 전문가에게도 중요한 덕목이 됐다. 또한 가파른 인구 고령화로 요양 수요가 증가하고, 실버서비스 경영자에게는 돌봄의 전문성과 함께 운영의 효율화라는 문제를 해결하기 위한 교육 수요가 발생했다.
방송대는 대전환기에 무엇을 할 수 있고, 해야 하는가? UN의 지속가능한 발전 목표(Sustainable Development Goals)에서 미래에 대한 대비로 교육을 포함하고 있다. 전환기에 필요한 준비를 고등교육에서 할 수 있고, 방송대가 역할을 자임할 수 있을 것이다. 인구구조의 변화 속에서 경제적 활력을 유지하기 위해서는 생산성의 향상, 정년 연장, 여성의 경제활동 참여, 이민자 수용, 지역 간 균형 발전의 문제는 개인과 사회에 문제를 인식하고 대응하기 위한 역량을 요구한다. 다른 대학에서도 평생·원격 교육을 강화하기 시작했다. 방송대는 다른 어떤 고등교육기관보다 다양한 연령의 성인 학습자에게 여러 매체를 통해 고등교육을 제공한 경험을 보유하고 있다. 방송대는 유연하면서도 학생들의 요구에 부응하는 새로운 표준을 제시할 수 있을 것이고, 그래야 한다.
새로운 표준은 지식을 전달하고, 이해시키는 전통적이고 획일적인 형태보다 교육 수요자가 중심이 되어 주도하고, 자신에게 필요한 교육을 선택하는 방식일 것이다. 이는 맞춤 교육, 학습자 경험 중심 교육, 학습자 분석 기반 교육, 문제 해결 교육 중심이라는 원칙을 바탕으로 마련될 수 있다. 사회 진출 전 고등교육을 학습하던 과거와 달리 변화된 여건에 따른 재교육, 재취업의 수요가 증가할 것이기 때문에 획일적인 교육 제공에서 맞춤 교육의 방향으로 변화해야 할 것이다. 수동적으로 전달을 받는 학습자에서 참여하고 주도하는 학습자로 모습이 변화할 것이다. 학생의 요구에 반응하고, 소통하며, 필요한 교육을 전달할 수 있는 방송대의 체계와 역량이 요구될 
것이다.
방송대의 학습자 자료는 빅데이터로 볼 수 있을 만큼 방대하다. 학습자 분석을 통해 중도 이탈 시점, 이수 가능성, 졸업 가능성을 예측하고 핵심 시기(critical point)에 ‘코디네이터’로 개입한다면 충성도 높은 학습자가 될 수 있을 것이다. 학생 주도의 교과목 선택, 다양한 전공과 분화된 트랙, 이를 뒷받침하는 열린 운영으로 학생과 대학이 지속적인 발전을 할 수 있을 것이다.
이 기사는 유료입니다.
