손종흠 부산지역대학장
우리 대학은 서울에 있는 대학본부와 광역시 그리고 도 단위별로 하나씩 존재하는 지역대학이 유기적으로 결합하는 방식을 통해 운영되는 평생교육 기관이다. 본부는 교육과 행정에 필요한 모든 것들을 기획하고 집행하는 조직이므로 없어서는 안 될 기관이다. 대학의 핵심적인 구성원이라고 할 수 있는 학생을 지도하고 관리하는 데에 직접적인 역할을 하는 지역대학은 본부에서 마련한 모든 정책들을 실제로 집행하고 실행하는 기관이기 때문에 이 또한 반드시 필요한 조직이다. 뿐만 아니라 학생들이 학교생활을 원활하게 할 수 있도록 뒷받침해주는 현장의 기관인 까닭에 대학의 효율성이나 이미지 제고의 측면에서 본다면 본부보다 훨씬 중요한 구실을 한다고 해도 결코 지나친 말이 아니다.
전국에 분포해 있는 지역대학이 해당 지역에서 각자의 역할을 충실히 해온 결과로 우리 대학이 대한민국 최고의 원격고등교육 기관이 되었음은 누구도 부인할 수 없다. 지금까지 지역대학은 우리 대학에 입학하는 학생들을 대상으로 교육과 행정서비스를 중심으로 운영되어 왔던 것이 사실이다. 그러나 21세기에 들어서면서부터는 사회와 교육의 환경이 급격하게 변화하면서 새로운 역할을 요구하는 시대적 파고가 점차 높아지고 있다. 현 상황에서의 지역대학은 우리 대학을 찾아서 입학하는 학생들에 대한 교육과 서비스를 중심으로 운영되었어도 별다른 문제가 발생하지 않았지만, 앞으로는 지역사회와의 긴밀한 결합을 통해 찾아가는 교육과 서비스를 하지 않으면 위축될 수밖에 없는 상황을 맞이하게 되었다. 특히 머지않은 미래에 지방자치의 활성화와 지방분권에 대한 필요성은 더욱 확대될 것으로 예측되면서 지역사회와 지역문화가 가지는 중요성이 한층 부각될 것이므로 이에 대한 발 빠른 대응은 필수적이다.
이런 점에서 볼 때 지역대학은 재학생을 위한 교육서비스를 중심으로 하면서 지역사회의 구성원들과의 공감대를 확대하여 찾아가는 교육서비스를 개발해야 하는 과제를 얼마나 잘 해내느냐에 따라 우리 대학의 미래를 결정짓는 잣대가 될 것으로 판단된다. 이러한 작업을 효율적으로 수행하기 위해 지역대학에서는 해당 지역이 지니고 있는 사회적· 문화적 특성을 올바르게 파악하여 지역사회에서 필요로 하는 것이 무엇인지를 정확하게 읽어내야 하며, 구성원들이 필요로 하는 수요를 만족시킬 수 있는 방향성을 가진 콘텐츠를 개발하고 서비스해야 할 것이다. 특히 하나의 지역에 속한 사람들이 자신들만의 역사를 켜켜이 쌓아오는 과정에서 만들어낸 지역문화는 그것이 가지고 있는 고유한 특수성으로 인해 폭넓은 수요층을 만족시키고 광범위한 세계화를 가능하게 하는 저력을 지니고 있기 때문에 이에 대한 올바른 이해와 정확한 분석이 무엇보다 중요하다.
그러나 지역대학은 기본적으로 행정 중심 조직이어서 이러한 것에 대한 조사와 분석을 이행한다는 것이 현실적으로 불가능하므로 새로운 대안이 필요하다. 이러한 과제를 효과적으로 수행하기 위해 우리가 우선적으로 해야 할 일은, 첫째, 대학본부는 지역대학과의 긴밀한 협조를 통해 지역사회와 지역문화를 조사하고 분석하여 해당 지역의 특성을 파악하고 그 지역에 가장 적합한 콘텐츠를 개발할 수 있는 이론을 구축한다. 둘째, 개발된 이론을 적용하여 그에 합당한 교육문화 콘텐츠를 어떤 방식으로 만들어낼 것인지를 결정한다. 셋째, 지역대학의 의견을 반영하여 본부에서는 해당 지역의 구성원들이 필요로 하는 교육문화 콘텐츠를 제작한다. 넷째, 개발된 콘텐츠를 지역대학이 중심이 되어 서비스하면서 꾸준하게 개선· 보완하여 프로그램의 완성도를 높여 나간다. 이 일은 초기 비용이 많이 드는 데다가 지속적인 관찰과 연구를 통해 지역민들의 수요에 대응해야 하므로 결코 만만한 작업이 아닌 것은 분명하지만, 급격하게 변하고 있는 교육 환경에 우리 대학이 능동적으로 대처하기 위한 최선의 방법이라고 생각한다.
전국에 분포해 있는 지역대학이 해당 지역에서 각자의 역할을 충실히 해온 결과로 우리 대학이 대한민국 최고의 원격고등교육 기관이 되었음은 누구도 부인할 수 없다. 지금까지 지역대학은 우리 대학에 입학하는 학생들을 대상으로 교육과 행정서비스를 중심으로 운영되어 왔던 것이 사실이다. 그러나 21세기에 들어서면서부터는 사회와 교육의 환경이 급격하게 변화하면서 새로운 역할을 요구하는 시대적 파고가 점차 높아지고 있다. 현 상황에서의 지역대학은 우리 대학을 찾아서 입학하는 학생들에 대한 교육과 서비스를 중심으로 운영되었어도 별다른 문제가 발생하지 않았지만, 앞으로는 지역사회와의 긴밀한 결합을 통해 찾아가는 교육과 서비스를 하지 않으면 위축될 수밖에 없는 상황을 맞이하게 되었다. 특히 머지않은 미래에 지방자치의 활성화와 지방분권에 대한 필요성은 더욱 확대될 것으로 예측되면서 지역사회와 지역문화가 가지는 중요성이 한층 부각될 것이므로 이에 대한 발 빠른 대응은 필수적이다.
이런 점에서 볼 때 지역대학은 재학생을 위한 교육서비스를 중심으로 하면서 지역사회의 구성원들과의 공감대를 확대하여 찾아가는 교육서비스를 개발해야 하는 과제를 얼마나 잘 해내느냐에 따라 우리 대학의 미래를 결정짓는 잣대가 될 것으로 판단된다. 이러한 작업을 효율적으로 수행하기 위해 지역대학에서는 해당 지역이 지니고 있는 사회적· 문화적 특성을 올바르게 파악하여 지역사회에서 필요로 하는 것이 무엇인지를 정확하게 읽어내야 하며, 구성원들이 필요로 하는 수요를 만족시킬 수 있는 방향성을 가진 콘텐츠를 개발하고 서비스해야 할 것이다. 특히 하나의 지역에 속한 사람들이 자신들만의 역사를 켜켜이 쌓아오는 과정에서 만들어낸 지역문화는 그것이 가지고 있는 고유한 특수성으로 인해 폭넓은 수요층을 만족시키고 광범위한 세계화를 가능하게 하는 저력을 지니고 있기 때문에 이에 대한 올바른 이해와 정확한 분석이 무엇보다 중요하다.
그러나 지역대학은 기본적으로 행정 중심 조직이어서 이러한 것에 대한 조사와 분석을 이행한다는 것이 현실적으로 불가능하므로 새로운 대안이 필요하다. 이러한 과제를 효과적으로 수행하기 위해 우리가 우선적으로 해야 할 일은, 첫째, 대학본부는 지역대학과의 긴밀한 협조를 통해 지역사회와 지역문화를 조사하고 분석하여 해당 지역의 특성을 파악하고 그 지역에 가장 적합한 콘텐츠를 개발할 수 있는 이론을 구축한다. 둘째, 개발된 이론을 적용하여 그에 합당한 교육문화 콘텐츠를 어떤 방식으로 만들어낼 것인지를 결정한다. 셋째, 지역대학의 의견을 반영하여 본부에서는 해당 지역의 구성원들이 필요로 하는 교육문화 콘텐츠를 제작한다. 넷째, 개발된 콘텐츠를 지역대학이 중심이 되어 서비스하면서 꾸준하게 개선· 보완하여 프로그램의 완성도를 높여 나간다. 이 일은 초기 비용이 많이 드는 데다가 지속적인 관찰과 연구를 통해 지역민들의 수요에 대응해야 하므로 결코 만만한 작업이 아닌 것은 분명하지만, 급격하게 변하고 있는 교육 환경에 우리 대학이 능동적으로 대처하기 위한 최선의 방법이라고 생각한다.
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